Humoristen Knut Smistad tildelt kulturpris 2005

Kulturprisen for 2005 tildeles en forfatter som er en usedvanlig dyktig og fantasifull historieforteller, humorist og kulturformidler. Hans ry som skribent er kjent og folk vet å sette pris på hans rause, livfulle og smittende måte å formidle på.

Årets pris går til en som dokumenterer at humor er et svært viktig og alvorlig kulturelement. Tromsø kommunes kulturpris for 2005 går til Knut Smistad.

Knut Smistad har for øvrig formulert hovedmålsettingen for sin siste bok slik ”Alle som ofrer litt tid på boka skal kunne le høyt minst tre ganger”. Om dette har utvalget bare følgende å si: Han har lyktes til de grader – han vet bare ikke at man ler høyt minst tre ganger pr fortelling i boka – og fortellinger er det mange av i den siste boka.

For øvrig er prisvinnerens siste bok en utgivelse hvor overskuddet sjenerøst gis til Kirkens Bymisjon. Imponerende – kort og godt, og nok en grunn til kjøpe boka.

Utvalget vil berømme prisvinneren for at han også har denne fantastiske rause egenskapen at han også kan raljere og le av seg selv – en grunnforutsetning for all slags kvalifisert humor. Nettopp på grunn av dette er mottoet ”Le vel” passende for denne penneknekten.

Hvem andre enn Knut Smistad kunne i egen bok tatt med følgende formulering fra en venn:

”Knut Smistad hører dårlig, han har hukommelse som en betongstein og er blottet for alle former for liv på det praktiske området. Men sin dårlige hukommelse på tross – galskap og idioti sitter som spikret i skallen på han.”

Et annet kulturfelt hvor prisvinneren har gjort seg gjeldene er innen kulturhistorie.

Han har innsett for lenge siden at et oppegående lokalsamfunn med respekt for seg selv og med ønske om å styrke tilhørighet og identitet, skal ha sin egen presentasjon av fotominner.Denne lokalhistoriske nødvendigheten er blitt fruktbart ivaretatt de 10-15 siste årene av prisvinneren. Slike historiske bilder er en del av den miksen som både gir ei god avis og et interessert lokalsamfunn. Prisvinneren er klinkende klar over at de som kjenner sine omgivelser er garantien for at kvalitetene, fremtidsmulighetene og ikke minst humoren blir ivaretatt på beste måte.

Denne kjensgjerningen i kombinasjon med hans egne kulturhistoriske interesser og hans sedvanlige humoristisk velformulerte og innsiktsfulle kommentarer er - sammen med hans bøker - til for alle oss som simpelthen bare elsker raske replikker, treffende tanker, underfundige utsagn, andektige aforismer, optimale ordtak, løsslupne anekdoter og vettige visdomsord.

Alt dette leveres i rask rekkefølge av prisvinneren – og vi alle vet å sette pris på hans arbeid.

Det hører med til historien at prisvinneren i perioden 1984-95 også var en av ”motorene” i Radio Nordlys. En utmerket lokalradio i Tromsø som var på lufta direkte hver dag mellom 10-12.00 i halvannet år. Fokus var ”Byen i dag”, herunder med stor grad av munterhet, tettpakkede hendelser og en begivenhetsoversikt og et gjestegalleri uten sidestykke. Stor verbalitet og humor i løs vekt. Radioen var kort og godt ”verdensberømt” i Tromsø.

En annen stor humorist nordpå hevder seriøst at den nordlige landsdelen hadde vært avfolket for lenge siden hvis ikke folk i nord hadde hatt humoren å ty til som overlevelsesmiddel.

Knut Smistad selv – og alle de andre med skrått blikk som har bidratt med fortellinger, gjør at vi fortsatt får påfyll av denne eksistensielle nødvendigheten – en humor som universalmedisin i de fleste av livets sammenhenger – en humor som vi kjenner oss igjen i – en humor som tar utgangspunkt her hos oss selv – en raus humor som får oss til å le vel også av oss selv.

Tromsø kommune vil me d kulturprisen takke og hedre Knut Smistad for fotominnene, radio Nordlys og ikke minst de 16 sammenhengende år med humørfylte litterære opplevelser av ypperste klasse. Det gjør en by godt å ha folk av Knut Smistads kaliber på plass. Det må være lov å si at vi er både glad og takknemlig for at han flyttet fra Narvik til Tromsø i sin tid.

Kommunen gratulerer med en velfortjent kulturpris!