Vinterbyer melder om miljø i endring

Heinrich sa i sin åpningstale av Winter Cities-konferansen at kulturelt, politisk og geografisk er medlemsbyene forskjellige, men de lever under de samme klimamessig forholdene og har vinteren til felles. Derfor er det, ifølge ordføreren, viktig at medlemsbyene har en dialog om hvordan vi kan forholde oss til de klimamessige utfordringene som ligger foran oss.

Ordfører i Nuuk Nicolaj Heinrich påpekte dette i sin åpningstale i Nuuks kulturhus. Heinrich var glad for å ønske byer fra Asia, Europa, USA og Canada velkommen, men ytret samtidig bekymring for framtida. "Det er de nordlige områdene som merker klimaendringene mest" sa han i sin åpningstale, og understreket derfor viktigheten av at byene møtes i internasjonal fora for sammen å forsøke å løse miljøproblemene. Underveis i konferansen ble det meldt om miljø i endring fra mange av vinterbyene. Anchorage meldte om landsbyer som "spises" opp av havet og endrede vintrer. Grønlenderne meldte om en grønlandsis i kraftig reduksjon, om endrede vilkår for fangst på isen, om økt fiske og bedrede jordbruksvilkår i sør.

Tre delarrangement
Winter Cities-konferansen besto av tre ulike arrangement. Hovedarrangementet var ordførerkonferansen, der varaordfører Gunhild Johansen og rådmann Gøril Bertheussen deltok fra Tromsø. Byenes presentasjoner utgjorde den viktigste delen av ordførerkonferansen, og ble etterfulgt av erfaringsutveksling og diskusjoner.

Presentasjonene viste at flere byer har kommet langt i å håndtere miljøutfordringene. Anchorage kommune jobber for eksempel mye med at offentlige nybygg oppføres som klimahus. Sapporo på sin side jobber aktivt med nye løsninger for å gjenbruke snø, for eksempel til kjølelagring av frukt og grønt og til nedkjøling av offentlige bygg på sommeren."

Tromsø bidro med to foredrag på ordførerkonferansen. Sebastian Gerland fra Norsk Polarinstitutt var invitert til konferansen av Tromsø kommune. Gerlands forskning, som blant annet viser at Kongsfjorden på Svalbard har fått større isfri områder de siste sesongene, ble presentert for ordførerne.

Eirin Rødseth, internasjonal rådgiver i Tromsø kommune, holdt et foredrag om ungdomsfilmfestivalen Nuff Global "Global Change" for ordførerkonferansen. På vegne av Tromsø ble ungdom fra vinterbynettverket invitert til å delta på neste Nuff Global. Flere av deltakerne på konferansen fattet interesse for ungdomsfilmfestivalen, og ønsket et framtidig samarbeid.

Prince George sendte hilsen
Da ordførerkonferansen åpnet andre dag, fikk de hilsen fra ordføreren i Prince George. Ordføreren hadde sendt en film til Nuuk der han hilste konferansen, og samtidig fortalte om de klimamessige problemene Prince George står overfor. Deltakerne på ordførerkonferansen fikk se ødeleggelsene som flommene har skapt i Prince George.

Susanne Fleek Green (bilder) fra Tromsøs vennskapsby Anchorage holdt også et innlegg for ordførerne. I innlegget presenterte hun de store klimamessige utfordringene man står overfor i Alaska, der blant annet flere landsbyer har måttet evakueres og er i ferd med å fraflyttes på grunn av erosjon - havet spiser opp grunnen som husene står på.

Fleek Green fortalte også om ungdomsinitiativet Alaska Youth for Environmental Action. (http://www.ayea.org/) Et nettverk av ungdom har engasjert seg sterkt i miljøkampen. Dette nettverket har jobbet hardt for å skape engasjement hos andre ungdommer, og har besøkt over 300 klasser i Alaska med et miljøbudskap. I tillegg har AYEA jobbet overfor politikere både på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå, for å skape økt engasjement og politiske vedtak.

Tema for konferansen: Klimaendringer i arktis

Delarrangement under konferansen
Ordførerkonferanse
FORUM - forskerkonferanse
EXPO - messe

Antall deltakerland og byer på ordførerkonferansen
Japan: Sapporo, Aomori
Kina: Jiamusi, Changchun, Harbin, Jixi, Shenyang
Korea: Taebaek
Litauen: Kaunas
Norge: Tromsø, Longyearbyen (observatør), Husbanken (observatør)
USA: Anchorage
Grønland: Nuuk

Deltakelse fra Tromsø
Tromsø kommune (ordførerkonferansen og Expo), Visit Tromsø (Expo), Tromsø 2018 (Expo), Amundsensenteret (Expo), Polarinstituttet (Forum)

Tekst og bilder: Internasjonal rådgiver Eirin Rødseth